국내 중견기업 10곳 중 7곳이 올해 하반기 수출 실적이 상반기보다 확대될 것이라고 내다봤다. 이 기간 수출이 상반기보다 10% 이상 늘어날 것이라고 전망한 곳도 22%에 달했다.

한국중견기업연합회는 24일 발표한 '2023년 하반기 중견기업 수출 전망 및 애로 조사'에 따르면 응답자의 74%가 상반기 대비 하반기 수출 실적이 개선될 것으로 전망했다.

수출 확대를 전망한 이유로는 '경기회복'(47.3%), '신규 진출 지역 매출 신장'(26.4%)에 대한 기대감을 꼽았다.

업종별로는 자동차·트레일러(90.0%), 기계·장비(80.0%), 도·소매업(78.6%), 식·음료품(77.8%), 전자부품·통신장비(75.0%) 등 순으로 수출 확대를 전망한 중견기업 비중이 높았다.

수출 실적 감소를 전망한 중견기업은 전체의 26%다. 글로벌 경기둔화 지속(75.0%), 통관·인증 등 무역 장벽(9.4%), 원자재 가격 상승(9.4%)에 대한 우려가 주된 요인으로 확인됐다.

수출 실적 감소를 막기 위해 중견기업들은 '비용 절감 및 생산성 향상'(53.1%), '수출국 다변화'(34.4%) 등 전략을 활용하면서 자체 수출 경쟁력 제고 노력을 기울이고 있었다. 신규투자를 축소하겠다는 기업은 3.1%에 불과했다.

중견기업의 77.2%는 최소 3개 이상 국가에 진출하고 있었다. 주요 수출 시장은 미국(38.2%), 중국(15.4%), 일본(11.4%), 베트남(10.6%), 유럽(8.9%) 등 순으로 조사됐다.

수출국에서 경험하는 애로로는 ‘통관 등 행정 규제'(30.1%)라는 응답이 가장 많았다. 뒤이어 반덤핑, 상계관세, 세이프가드 등 ‘해당국 수입 규제'(22.8%)나 '현지 법률 정보 부족'(17.9%), '인증 등 기술 규제'(16.3%) 등을 꼽았다.

시장별로 중견기업 수출 시장 1순위인 미국에서는 통관 등 행정 규제(25.5%), 해당국 수입 규제(25.5%), 현지 법률 정보 부족(25.5%) 등의 수출 애로가 동일한 비율로 나타났다. 동남아와 인도에서는 '통관 등 행정 규제’가 각각 45%와 35%로 1위를 차지했다.

수출 중견기업의 46.3%는 신규 시장 진출 계획을 갖고 있다고 응답했다. 이 중 올해 하반기부터 내년 하반기를 목표라고 밝힌 기업은 약 3분의 2에 달했다.

중견기업인들은 '기존 시장 포화'(36.8%), '신사업 확대'(19.3%), '전략적 입지 확보'(17.5%), '거래사와의 협업 강화'(17.5%) 등을 신규 시장 개척 이유로 꼽았다.

신규 진출 목표 시장으로는 유럽(15.8%), 미국(14.0%) 등 이외에 베트남(15.8%)과 중국(12.3%), 인도(12.3%), 인도네시아(12.3%) 등 아시아 지역 국가들에 대한 수요가 높게 나왔다.

중견기업들은 신규 진출 시장에 대한 정보 획득을 위해 ‘해외 진출 컨설팅'(45.6%), ‘설명회 및 세미나'(35.1%) 등이 필요하다고 밝혔다.

중견기업인들은 수출 활성화를 위해 필요한 지원 정책으로 ‘보증 등 무역 금융 확대'(26.1%), '공급망 지원 강화'(25.2%), '수출 마케팅 지원'(13.0%) 등을 꼽았다.

중견련 관계자는 "연속적인 투자를 통해 성장 동력을 재생하는 중견기업 특성 상 신용도가 상대적으로 낮을 수밖에 없는 상황에서, 경직적인 무역 금융 정책은 중견기업의 가능성을 위축시키는 핵심 요인으로 작용한다"라고 설명했다.

미국·동남아시아 수출 중견기업은 '보증 등 무역 금융 확대', 중국·일본 수출 중견기업은 '공급망 지원 강화'를 1순위 정책으로 지목했다.

제조업 부문에서는 자동차, 전자부품 중견기업이 '보증 등 무역금융 확대', 식·음료품, 화학물질·제품 중견기업은 '공급망 지원 강화' 지원 정책이 가장 필요하다고 답했다.

이호준 중견련 상근부회장은 "모든 업종의 수출 중견기업이 하반기 수출 실적 확대를 전망한 것은 매우 고무적"이라며 "무역 금융 확대, 공급망 및 물류 지원, 해외 시장 정보 공유 시스템 구축 등 중견기업의 수출 경쟁력 제고를 위한 정부의 정책적 뒷받침이 확대될 수 있도록 적극 소통하겠다"고 했다.

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